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May 31, 2023

Os trackpads problemáticos do Steam Controller criados para um Steam Deck melhor

Por Chaim Gartenberg Fotografia por Vjeran Pavic Se você comprar algo de um

Por Chaim Gartenberg

Fotografia de Vjeran Pavic

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PC ou consola? Mouse e teclado ou controle? É um debate que dura quase tanto quanto os próprios videogames. Então, em 2013, a Valve - criadora de jogos como Half-Life e Portal, e fundadora do Steam, o coração pulsante dos jogos para PC - tentou fundir os dois campos.

O Steam Controller foi originalmente introduzido como parte do push da Steam Machine da Valve. A iniciativa tentou convencer os parceiros a construir PCs para jogos que ficariam em uma sala de estar como um Xbox ou PlayStation, mas rodassem a enorme biblioteca de jogos para PC já disponível no Steam. Muitos proprietários de PC conectaram seus computadores à televisão, mas o projeto Steam Machine tinha ambições maiores de transformar os jogos de PC da sala de estar em uma plataforma.

O problema era que a maioria dos jogos de PC não funciona bem com um gamepad tradicional. A Valve precisava de algo que pudesse unir esses dois mundos e surgiu com o Steam Controller e seus curiosos e exclusivos trackpads.

De muitas maneiras, o Steam Controller foi o maior controlador já feito, criando uma chave de esqueleto personalizável que poderia lidar com qualquer esquema de controle ou remapeamento que você pudesse lançar nele, seja um jogo mainstream construído para um controlador tradicional ou um jogo para PC que antecedeu o advento de um rato. Tinha botões em abundância, um dedo polegar e até um giroscópio para mirar.

Na era digital de hoje, às vezes parece que o hardware ficou em segundo plano em relação ao software que controla nossos dispositivos. Button of the Month é uma coluna mensal que explora as peças físicas de nossos telefones, tablets e controladores com os quais interagimos todos os dias.

Mas a estrela do show - e o aspecto mais controverso do controlador - foram os trackpads duplos, projetados para emular um mouse tradicional, um thumbstick, um trackball, um direcional ou até mesmo outros botões. Em vez de um polegar comum, que permite apenas um controle preciso, os trackpads funcionavam de maneira semelhante ao do seu laptop, oferecendo precisão pontual para mover e mirar.

O feedback tátil foi e ainda é incrível: usando minúsculos atuadores solenóides, os trackpads podiam pulsar e clicar para recriar as sensações físicas de um esquema de controle tradicional; você realmente sentiu como se estivesse movendo algo quando rolou os polegares pelas almofadas em forma de xícara. Parece semelhante a um trackpad de laptop, mas funcionou mais próximo de um trackball, projetado para permitir que você jogue um cursor pela TV na mesma velocidade que faria com um mouse comum.

Uma demonstração de tecnologia fantástica com uma curva de aprendizado íngreme

Os trackpads são uma demonstração de tecnologia fantástica, mas tiveram uma curva de aprendizado significativa. De certa forma, eles eram o compromisso perfeito entre um mouse e um controlador, oferecendo a flexibilidade de um mouse enquanto ainda permitia aos jogadores replicar uma configuração mais tradicional de dual-stick. De outras maneiras, eles não satisfizeram os fãs de nenhum dos campos, sem a facilidade de uso de um thumbstick (a Valve foi forçada a adicionar um separado no meio do processo de design) ou a precisão de todo o braço e o conforto de um mouse. Deixou o Steam Controller preso desajeitadamente no meio. E divorciado do contexto da sala de estar da Steam Machine, o Steam Controller não oferecia muitos motivos para os jogadores de mesa que já tinham um mouse e teclado e um controlador tradicional para tentar algo novo.

O Steam Controller também teve outros problemas. A iniciativa Steam Machine da Valve fracassou rapidamente, deixando o controlador sem um produto principal para se reunir. Os jogos demoraram a obter suporte oficial - se é que conseguiram - deixando os jogadores à mercê de remapear os controles para funcionar com o dispositivo. E a abordagem pau para toda obra do Steam Controller pode causar problemas com jogos que já possuem configurações separadas de mouse e controlador.

Infelizmente, o Steam Controller estava um pouco à frente de seu tempo. A Valve falhou em enviá-lo junto com as primeiras Steam Machines, atrasando-o no mercado para seu objetivo principal. A empresa tentou recentralizar o dispositivo como parte de sua iniciativa Steam Link em 2015 para transmitir jogos para sua sala de estar, mas perdeu o ressurgimento dos jogos em nuvem por alguns anos. E apesar dos fãs se reunirem em torno do controlador, ele foi descontinuado no final de 2019 em uma liquidação de $ 5 - um fim vergonhoso para o ambicioso dispositivo.